Hallazgo en Patagonia revela nuevo Titanosaurio: El «Titanomachya Gimenezi» del cretácico
Un equipo de investigadores del CONICET ha hecho un descubrimiento paleontológico significativo en la provincia de Chubut, Argentina, al encontrar los restos fósiles de un titanosaurio previamente desconocido, denominado Titanomachya gimenezi. Este dinosaurio vivió hace unos 66 millones de años, al final del período Cretácico, y se estima que pesaba alrededor de 7 toneladas, siendo considerablemente más pequeño que otros titanosaurios conocidos.
El hallazgo fue realizado en la formación La Colonia, un sitio que ya ha sido escenario de importantes descubrimientos paleontológicos. Este nuevo titanosaurio representa el primer saurópodo encontrado en este lugar, lo que añade un valioso capítulo a la historia de los vertebrados terrestres más grandes de la evolución.
Los investigadores, en colaboración con el Museo de La Plata y el Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, llevaron a cabo una meticulosa campaña de excavación. Durante esta, recuperaron partes de los miembros, fragmentos de costillas y una vértebra caudal del dinosaurio. La extracción fue un proceso delicado que involucró a diez personas y técnicas especiales para proteger los fósiles.
Este titanosaurio no solo destaca por su tamaño más reducido comparado con gigantes como el Patagotitan mayorum, sino también por su relevancia evolutiva. La morfología única de su astrágalo y su clasificación dentro del linaje de los Saltasauroidea sugieren características evolutivas intermedias que podrían ofrecer nuevas perspectivas sobre la diversidad de los titanosaurios hacia el final del Cretácico.
Los ecosistemas de la formación La Colonia, dominados por estuarios y una rica flora, proporcionaron un hábitat favorable para el Titanomachya gimenezi y otros organismos. Estos detalles, junto con los análisis filogenéticos y reconstrucciones ambientales, han sido publicados en la revista Historical Biology.
El estudio no solo pone de manifiesto la diversidad de los saurópodos en Patagonia durante el Maastrichtiano, sino que también contribuye a nuestra comprensión de los ecosistemas de aquella época. Los investigadores esperan que este descubrimiento sea el inicio de una serie de hallazgos que revelen más sobre el mundo prehistórico de la región y sus antiguos habitantes.